L'Héroïque Lieutenant - Column South - 1953 - Frederick De Cordova

[Personne]

Audie Murphy ... Lt. Jed Sayre
Joan Evans ... Marcy Whitlock
Robert Sterling ... Capt. Lee Whitlock
Ray Collins ... Brig. Gen. B.N. Stone
Dennis Weaver ... Menguito
Gregg Palmer ... Lt. Ben Chalmers (as Palmer Lee)
Russell Johnson ... Cpl. Biddle
Jack Kelly ... Trooper Vaness
Johnny Downs ... Lt. Posick
Bob Steele ... Sgt. 'Mac' McAfee
James Best ... Primrose

1861, la guerre entre le Nord et le Sud va bientôt éclater. Dans une garnison en plein territoire indiens, la tension entre les soldats unionistes et les confédérés est à son comble. Un nouveau commandant est nommé, mais ce dernier ne connait pas trop les indiens et commet quelques maladresses, heureusement le Lieutenant Sayre (Audie) avec un petit trauma à la clé, est là pour réparer les pots cassés. En effet le Lieutenant Sayre connait depuis l'enfance leur chef Menguito(Dennis Weaver, C'est le héros de Duel de Spielberg), mais les plans d'un général fourbe risque de contrecarrer la fragile paix entre l'homme blanc et les indiens. Hugh!

Une série B sympa, tourné en Californie, peut-être des passages à Lone Pine? Mais ne comptez pas voir des paysages spectaculaire à la clé. Le plan du fort est un truquage mate-painting, la cascade semble trop parfaite et pas trop haute pour pouvoir appartenir à un studio, tout comme le camp indien, les rochers semblent un peu factice. Le camp dans le désert est fait en studio. Bref! Economie, économie, mais ce n'est pas pour ça que le film est nul!
L'histoire est relativement attractive, Audie joue du coup de poing et on sent qu'il ne rigole pas, l'élément féminin est un peu de trop selon moi, mais c'était l'époque qui voulait ça. Et puis un fort tenu par les indiens et attaqué par des Tuniques Bleues, ça ne court pas trop les rues!

Copie un peu fade, rien de bien méchant, le film me semble rare. Pas de VF, mais des sous-titres Français bien présent pendant tout le métrage. Commentaire de Brion qui ne me semble pas avoir vu le film, il parle d'aide des indiens à la fin... Humm!

[old timer]

Découvert aujourd'hui à la faveur de la baisse de prix du DVD (6,99 euros): un petit western militaire de série qui n'atteint pas le niveau d'autres réussites Universal dans le même genre ("Tomahawk" , voire même "A l'assaut de Fort Clark")

Pourtant il y a des thèmes intéressants, outre la fragilité de la paix avec les indiens, la division de l'armée dans l'Ouest au moment où la guerre de Sécession va éclater, avec le complot des sudistes pour récupérer ses soldats pour l'armée du Sud.

Mais c'est un peu écrit à la truelle et réalisé trop paresseusement pour transcender le sujet, malheureusement. Les personnages évoluent peu ou de manière prévisible (la jeune première déteste Audie au début du film , devinez avec qui elle finit à la fin !) sauf le jeune colonel sudiste qui semble raciste au début puis se calme ensuite et refuse de trahir l'Union. Bref, le film a des qualités mais ne convainc pas tout à fait. idem pour les scènes d'action. Ce sont effectivement des extérieurs qu'on a déjà vu cent fois chez Universal, le film est à petit budget sans doute.

Si encore l'image avait été top on se serait régalé du technicolor mais la copie est pâlote, parfois floue; donc à moins que fan absolu d'Audie Murphy, ou complétiste invétéré, on peut s'abstenir...