La Peur au ventre. I Died a Thousand Times. 1955. Stuart Heisler.

[Rex Lee]

Roy Earle, condamné à perpétuité, sort de prison après y avoir passé huit ans. Il doit sa grâce au truand Big Mac qui a besoin de lui pour un casse. Dans la sierra, il rejoint ses nouveaux complices, Red, Babe et Mary afin de finaliser le projet. Après le hold-up, la voiture de Red et Babe tombe dans un ravin. Roy et Mary se rendent à Los Angeles pour fourguer le butin mais ils doivent attendre que les 500.000 $ soient réunis, montant estimé des diamants dérobés. La photo de Roy ayant été publiée dans la presse, ce dernier est obligé de fuir avec la police à ses trousses. Il se réfugie dans la sierra enneigée...

Si cette histoire vous en rappelle une autre, c'est normal. En effet, ce film est le remake du chef d-œuvre de Walsh, High Sierra avec Bogart. Et W. R. Burnett en a écrit le scénario d'après son roman. Je n'ai pas lu son livre mais je suppose que le romancier lui a été fidèle. Il faudrait que je revoie High Sierra afin de les comparer... Toutefois, si ma mémoire est bonne, les deux films ont de nombreuses séquences en commun: la rencontre de la jeune fille au pied-bot, le hold-up, la course-poursuite dans la montagne...Quel intérêt alors ce film peut-il présenter? Eh bien, le plaisir de retrouver Jack Palance et Lee Marvin, encore une fois très bons, et celui de voir de splendides paysages en CinémaScope et en Technicolor, ou ,plutôt, en Warnercolor.
Bref, La Peur au ventre est un bon film noir aux couleurs chatoyantes, écrit par un maître du roman noir, à la mise en scène plus que correcte et à l'interprétation sans faille.