La fille des prairies - Calamity Jane and Sam Bass - 1949 - George Sherman

[old timer]

La vie romancée de Sam Bass, jeune homme naïf et paisible que les circonstances pousseront à devenir un bandit populaire du Far-West...

Le bandit Sam Bass est assez peu connu en Europe (aux USA il est aussi connu que Jesse James, dans le même genre "Robin des bois" de l'Ouest) et ce film est l'occasion de le découvrir incarné hélas par un acteur assez placide (Howard Duff)

Le début du film est tellement calme et anodin qu'on se dit qu'on est dans le genre "western bucolique", sur la vraie vie des gens, sans violence ni conflits majeurs. Un jeune homme arrive dans une petite ville, cherche du travail, participe à une course de chevaux... Mais bien sûr les choses se corsent dès que l'argent des paris entre en jeu... Heureusement il peut compter sur ses amis cow-boys (menés par le sympathique Lloyd Bridges) et la célèbre Calamity Jane interprétée par la superbe Yvonne De Carlo.

Ensuite c'est l'engrenage classique des bandit forcés de se cacher dans les montagnes pour échapper à la loi et obligés de revenir à la civilisation pour assurer leur subsistance en attaquant un train ou une banque... Mais Sam Bass reste un personnage sympathique de "bandit malgré lui" qui ne veut pas voler plus que nécessaire pour garder le soutient de la population... jusqu'à l'inexorable face à face avec le shérif local!

Bref une fin de film plus enlevée que le début et un western  en Technicolor 4/3 qui se laisse voir agréablement !



Le premier DVD paru il y a quelques années chez Universal, en vostfr et sans bonus.



La réédition récente par Sidonis comporterait la VF et les commentaires de B. Tavernier et F. Guérif, mais je ne l'ai pas eu en mains.