Kansas en feu - Kansas Raiders - 1950 - Ray Enright

[old timer]

Jesse James et sa bande, révoltés par la violence des nordistes au Missouri rejoignent le Kansas pour s'engager aux côtés du célèbre Quantrill...

Dans son premier western (Le kid du Texas) Audie Murphy jouait Billy le Kid, dans le deuxième il incarne Jesse James!  Mais un Jesse James jeune et sincère, bien avant qu'il devienne le célèbre bandit de l'Ouest que chacun connait. Sa bande est composée de son frère Frank, des frères Younger et d'un des frères Dalton, eux aussi pas encore hors-la-loi. Le film commence par un rappel historique de la guerre de Sécession (à l'aide de stokshots d'autres films Universal comme "le sang de la terre" (paru chez Sidonis). Dommage qu'ensuite on nous donne à nouveau une image édulcorée de Quantrill (qui a même droit à une mort héroïque encore plus fictive que le reste) mais le film insiste quand même assez sur ses crimes et abus qui révoltent Jesse James, qui comprend peu à peu que son héros est en fait le même genre de monstre sanguinaire que ceux qu'il a vu à l'oeuvre dans son Missouri natal...

Le film est une bonne série B bien enlevée, sans temps morts, en technicolor format 4/3 typique de la qualité Universal de l'époque. La distribution réunit autour d'Audie pas mal de jeunes acteurs à leurs débuts à l'époque et bientôt célèbres comme  James Best, Dewey Martin, Scott Brady, Richard Egan et surtout Tony Curtis qui deviendra une grande star du studio 2 ans après... grâce à des films d'aventures exotiques inspirés des Mille et une Nuits ! Face à eux Quantrill est incarné par Brian Donlevy (qui rejouera ce rôle dans "la femme qui faillit être lynchée" !) et sa femme par Marguerite Chapman déjà présente dans "Ton heure à sonné" du même réalisateur.



Le premier DVD du film souffrait d'un problème de son, mais heureusement aujourd'hui on dispose de l'édition Sidonis qui est techniquement impeccable. Par contre il faut absolument dénoncer le fait que la jaquette  est doublement mensongère, puisque contrairement à ce qu'elle annonce, pas de Bertrand Tavernier dans les bonus et pas de VF. Existe en DVD simple ou en combo DVD/BR



A noter que pour une fois Patrick Brion est relativement percutant grâce à un vrai enthousiasme pour ce film et quelques anecdotes intéressantes...

[Rex Lee]

Un western sans prétention mais solide, efficace. Le scénariste a bien pris des libertés avec l'Histoire, mais qu'importe! Ici, c'est la légende qui prévaut...



J. James et une partie de sa bande. (Audie Murphy et Tony Curtis, notamment.)





Un brin macho   , ce Quantrill. (Brian Donlevy)




Anderson (Scott Brady), bras droit de Quantrill, a capturé un Nordiste lors du raid à Lawrence, Kansas.