Les Cinq Secrets du désert. Five Graves to Cairo. 1943. Billy Wilder.

[Rex Lee]

En 1942, le caporal anglais Bramble, seul rescapé d'un équipage de char à la bataille de Bir-Hakeim, arrive épuisé à l'oasis de Sidi-Halfaya. Dans le seul hôtel de l'endroit, tenu par l'Égyptien Farid, il prend la place de Davos, un maître d'hôtel mort depuis peu et qui appartenait au service secret allemand. Quelques minutes s'écoulent et Rommel et son état-major investissent l'hôtel...

Sous l'identité de Davos, Bramble n'éveille aucune méfiance et parvient à percer les plans de Rommel pour son offensive sur le désert de Lybie : une expédition scientifique dirigée par lui en 1937 a caché, dans cinq tombes disséminées dans le désert, le carburant nécessaire à son Afrika Korps pour franchir les centaines de kilomètres qui le séparent du Caire. Bramble comprend que l'emplacement des tombes se trouve au niveau de chaque lettre du mot EGYPT sur la carte du désert. Il va donc tenter de rejoindre Le Caire. Mais Mouche, la jeune servante française, qui a supplié le lieutenant Schwegler de sauver son frère prisonnier en Allemagne ne risque-t-elle pas de compromettre l'opération?

Ce Billy Wilder est un très bon film d'espionnage de guerre que j'ai trouvé en fouinant sur le Net. C'est, pour l'époque, presque un film d'actualité qui parvient à éviter une propagande trop lourde. Tout, ou presque, se déroule à l'intérieur de l'hôtel en quelques heures. La mise en scène est soignée et les acteurs sont impeccables:


Franchot Tone est Bramble.




Anne Baxter est Mouche / Akim Tamiroff  est Farid.




Erich von Stroheim est Rommel.




Peter van Eyck est Schwegler.

[Sitting Bull]

J'étais encore tout môme lorsque j'ai ce film pour la première fois et j'avais été "bluffé" par le coup des lettres sur la carte.