Josey Wales hors-la-loi - The outlaw Josey Wales - 1976 - Clint Eastwood

[Faja]

A la fin de la guerre de Sécession, les Pattes Rouges, une bande de pillards nordistes commandés par Terrill (Bill McKINNEY) brûlent la ferme de Josey Wales (Clint EASTWOOD), tuent sa femme et son fils et le laissent pour mort.
Rescapé, Josey Wales rejoint des partisans sudistes conduits par Fletcher (John VERNON) qui harcèlent les troupes ennemies.
Après la reddition du général Lee, ils se rendent aux Nordistes à l'instigation de Fletcher qui a été trompé par Terrill et sont tous massacrés, excepté Josey Wales qui parvient à s'échapper non sans avoir estourbi de nombreux soldats bleus.
Poursuivi par les nordistes de Terrill accompagnés de Fletcher et les chasseurs de primes, il est rejoint dans sa fuite vers le sud, par un vieil indien (Chief Dan George), une squaw et deux survivants d'une famille de pionniers attaqués par les comancheros, une vieille femme et sa petite fille Laura Lee (Sondra LOCKE).
Ensemble ils se dirigent vers Santo Rio, une ancienne ville minière.

Il y a Josey Wales le cracheur qui souvent se laisse aller à expectorer son agacement ou son mépris.
Il y a Josey Wales le flingueur, rapide comme l'éclair, qui pour se venger ou se défendre, accumule les cadavres sur son passage.
Il y a Josey Wales le Bon Pasteur qui conduit son petit troupeau vers un paradis fantôme où il prêche la Parole de Vie aux comanches et fait l'amour avec un ange avant de retrouver définitivement son humanité en changeant de nom.

C'est un film sur la conversion à la fraternité d'un homme fracassé par la guerre.
Le réduire à une banale histoire de vengeance serait un contresens.

Spoiler:

Dans un interview de 1999, Clint EASTWOOD dit combien ce film lui tient à cœur et comment à travers cette œuvre, il a voulu souligner le caractère destructeur de la guerre pour ceux qui la subissent comme pour ceux qui la font.

La qualité de l'interprétation, la somptuosité des paysages automnaux de l'Utah, de l'Arizona et de la Californie, la richesse du scénario de Philip KAUFMAN et la vivacité des dialogues, tout concoure à la formidable réussite de ce film.

En 20 ans, Clint EASTWOOD aura réalisé 4 westerns magnifiques dont il est aussi l'interprète principal et qui ont marqué l'histoire du genre ( High plains drifter en 1972, The outlaw Josey Wales en 1976, Pale rider en 1985 et Unforgiven en 1992).
Le vieux cowboy né en 1930 est maintenant parvenu au crépuscule de sa vie et quand l'heure sera venue, c'est avec un carré d'as sur le tapis qu'il quittera le jeu.
Qui dit mieux ?

[Rex Lee]

J'ai toujours bien aimé ce western, notamment sa seconde partie...


Sondra Locke, partenaire d'Eastwwod dans les années 70.

[Faja]

Au début du film, dans le camp des nordistes victorieux, à un sénateur qui lui dit que le butin appartient aux vainqueurs, Fletcher le sudiste répond par un autre dicton : " Don't piss down my back and tell me it's raining !".
On dirait de l'AUDIARD...

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