Le Ranch Maudit - The Night of The Grizzly - 1966 (Joseph Pevney)

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Voilà un western du Temps des Fêtes, dirais-je!
L'histoire pleine de bons sentiments d'une famille allant prendre possession d'une terre, convoitée aussi par un riche homme d'affaires. Clint Walker encore sous contrat avec Paramount y mettra aussi toute sa bonne volonté et son imposante carrure, en jouant avec conviction le bon père de famille, ex sheriff dont la réputation est bien connue.
Ce film est encore très populaire auprès d'un public l'ayant découvert dans leur enfance. Ce qui est mon cas aussi, par le biais de la télé.
On compare cette production à celles concoctées par les Studios Disney qui se sont aussi essayé au genre, et en particulier du côté de la comédie. Si cette comparaison est parfois évidente, c'est bien sûr par le sujet traité du groupe familiale entouré d'animaux dont certains auront un triste sort, face à une nature hostile. Et c'est là qu'arrive le Grizzly du titre original, et appelé d'un nom évocateur de "Vieux Satan". D'ailleurs l'ours dans le monde du cinéma n'aura que très rarement le beau rôle.
Même si la nature peut être dangereuse, elle l'est moins que l'homme avide représenté ici par Keenan Wynn, un méchant sournois qui a aussi forgé ses armes comme vilain chez Disney. Donc, la parenté du film avec le studio de la souris n'est pas fortuite.  Un des fils de Wynn est interprété par le jeune Ron Ely, qui malgré sa taille, ne fait pas le poids contre le géant Walker. Du côté des gentils arrivera Jack Elam pour soutenir le grand Clint contre Keenan Wynn et ses malotrus de fils.
Déjà diffusé sur le réseau Paramount en France dans une assez belle copie (Techniscope 2.35), ce film bénéficie d'un bon doublage français, pour qui veut le (re) découvrir en VF.
Du côté de sa version originale l'éditeur américain Olive a mis en vente un bon blu-ray. Copie assez propre aussi, mais la piste unique anglaise a quelques petits défauts; sans doute l'état de pellicule ne permettait pas une restauration de haut niveau. Olive a tout de même offert une réédition avec suppléments d'intérêt: entrevues et petit reportages d'époques. De quoi satisfaire les fans. Mais comme souvent chez cet éditeur, il ne baisse pas beaucoup ses prix.