Shanghaï . The Shanghai Gesture. 1941. Josef von Sternberg.

[Rex Lee]

N.B: sorti sur les écrans français en 1948, c'est le titre original qui est resté dans les annales:



Difficile de résumer ce classique en peu de mots. Essayons tout de même.

Shanghai, années 30. La ville, enclave internationale, est le lieu de toutes les dépravations et de toutes les perditions. Mère Gin Sling dirige d'une main de fer une maison de jeux où se presse une faune cosmopolite. Le docteur Omar (qui n'a de docteur que le nom) travaille pour elle. Il doit trouver des proies faciles et les inciter à jouer. La jeune Poppy perd ainsi une somme importante, devient la maîtresse d'Omar et sombre dans l'alcool et la drogue (simple allusion). Dans le même temps, Mère Gin Sling est menacée d'expropriation par Sir Charteris, un un promoteur immobilier...



Je n'ai découvert ce film qu'aujourd'hui et je dois dire que je l'ai énormément apprécié. La maison de jeux est quasiment le lieu unique où se croisent les protagonistes et il s'y passe de drôles de choses. Par exemple, des filles en cages vendues à des marins (explicite), prostitution, consommation de drogue (implicite). On nous montre là l'enfer du jeu: on perd et on se perd.
Gene Tierney est magnifique, bien sûr, mais celle qui crève l'écran, c'est Ona Munson. Son interprétation du personnage de Mère Gin Sling est extraordinaire: on sent la puissance et la fragilité de cette femme dans une même scène. Cette actrice a un je-ne-sais-quoi de Marlène Dietrich, von Sternberg oblige, peut-être.




Ona Munson




Gene Tierney (Poppy) au début du film.




Poppy (Gene Tierney), devenue alcoolique, à la fin du film. Ce qui amuse Mère Gin Sling (Ona Munson).




Victor Mature (Omar) / Walter Huston ( Sir Charteris)


Il existe un DVD:

[Trinita]

Vu il y a déjà pas mal de temps et j'avais beaucoup aimé.
Un noir et blanc superbe et une Gene Tierney magnifique.