La rivière de la poudre - Powder River - 1953 - Louis King

[old timer]

Un ancien shérif devenu chercheur d'or arrive à Powder River, une ville si agitée qu'on lui propose aussitôt le poste de marshall. Son ami ayant été tué, il accepte pour assouvir sa vengeance...

Même ultra-résumé, on reconnait bien la trame usée du western sur un "nettoyeur de villes" inspiré par la vie de Wyatt Earp!  En l'occurrence c'est même tout à fait ça: il s'agit d'un remake en couleurs de "la poursuite infernale" de John Ford (1946), lui-même remake génial d'un autre western de la Fox: "Frontier Marshall" de Allan Dwan (1939) avec Randolph Scott.

Le jeu des comparaisons entre les 3 films est passionnant, et cette nouvelle version a un véritable intérêt, car contrairement à d'autres remakes en couleur inutiles à l'époque ("les forbans", remake de "les écumeurs"), au lieu de suivre servilement l'histoire à la base des autres films, ils multiplient les différences.

D'abord les noms sont changés, ni Earp ni Doc Holliday dans ce film. Le héros n'est plus un  cow-boy menant son troupeau mais un chercheur d'or (Rory Calhoun), pas de frères mais un ami qui sera tué... Le pistolero/médecin (Cameron Mitchell)  n'est plus tuberculeux mais a une tumeur au cerveau, la fille de saloon n'est plus mexicaine mais française (Corine Calvet). Mais ce ne sont là que des détails.

Le changement est aussi plus profond. Si au début l'histoire est bien la même: le héros fait un tour en ville, il réussi à neutraliser un poivrot qui tire partout, on lui propose le poste de sherif, il refuse, son ami est tué, il accepte le job, il rencontre un nouvel ami médecin et sa belle copine de l'Est etc... Le shéma commun aux trois films est respecté.

Ce n'est que dans la 2eme partie du film que l'histoire change, et devient donc moins prévisisble.

Spoiler:

Du coup, malgré l'ombre énorme de ses prédécesseurs, ce film se regarde avec plaisir!
Un bon western de série B au format 4/3 que ses petites originalités scénaristiques sauvent de la routine...

Et puis Rory Calhoun, donc... il y a  encore dix ans je ne connaissait de lui que "le colosse de Rodes" et quelques  seconds rôles (le plus connu dans "la rivière sans retour"), maintenant on a pu voir grâce à Sidonis 5 ou 6 films dans lesquels il s'impose comme un formidable acteur de western, et celui-là n'est pas le plus mauvais, alors lancez-vous !

[MARCHAND]

Un western connu des amateurs, qui n'ont pas attendu Sidonis, et une critique qui n'est pas sans rappeler celle d'un spécialiste des westerns, en français, sur un site spécialisé dans les dvd...
Il reste du travail à Sidonis pour faire découvrir Rory Cahoun, au hasard Vengeance à l'aube 1954 et Une balle vous attend 1954 également et d'autres... de quoi faire des heureux...

[old timer]

Ma foi, Messieurs "les amateurs" n'avaient qu'à en parler d'abord, et je n'aurais pas eu à chercher mes renseignements ailleurs!

...du reste j'ai lu aussi des avis mitigés sur ce film et n'ai fait que donner mes impressions personnelles, influencées plutôt par le commentaire de Patrick Brion dans les bonus du DVD, qui souligne bien les innovations de "Powder River" par rapport à "My darling Clementine"

Pour le reste, j'adorerais voir d'autres films avec Rory Calhoun, et si le public faisait bon accueil aux films déjà sortis (j'écris pour y contribuer modestement), Sidonis voudra peut-être se pencher dessus ! (au lieu de multiplier les rééditions de films déjà dispos en DVD)

[MARCHAND]

L'affiche belge de ce film sorti en Belgique dans les années 60...

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