Les Forçats de la Gloire - Ernie Pyle's The Story of G.I. Joe - 1945 - William A. Wellman

[Personne]

Burgess Meredith ... Ernie Pyle Scripps-Howard War Correspondent (voice)
Robert Mitchum ... Lieutenant Walker
Freddie Steele ... Sergeant Warnicki
Wally Cassell ... Private Dondaro
Jimmy Lloyd ... Private Spencer
John R. Reilly ... Private Murphy (as John Reilly)
William Murphy ... Private Mew (as Bill Murphy)
Sicily and Italy Combat Veterans of the Campaigns in Africa ... Themselves

Inspiré d’une histoire vraie. Ernie Pyle, correspondant de guerre, va suivre un groupe de fantassins américains impliqués dans deux moments clés de la Seconde Guerre Mondiale : la campagne d’Afrique du nord et cette d’Italie. Il va centrer ses articles sur la vie quotidienne de ces soldats, tiraillés entre leurs devoirs, leurs relations amicales et sentimentales…

J'ai toujours été étonné de voir des films sortir aussi vite, à peine les tragiques évènements terminés. Ici, moins d'un an donc, après les faits, la campagne d'Italie, la bataille de San Pietro et celle de Monte Cassino. Propagande sans aucun doute, mais surtout témoignage humain sur la guerre.

Le film raconte l'histoire du correspondant de guerre Ernie Pyle, joué par Burgess Meredith (l'entraineur de Rocky Balboa, c'est lui), qui aura le prix pulitzer en suivant pendant toute une campagne une compagnie de fantassins, les fameux G.I.
Qui de mieux qu'un vétéran de la première guerre mondiale pour réaliser ce film? C'est donc William A. Wellman qui réalise, à Hollywood, ce que je peux reprocher, mais si le début, la campagne de Tunisie, ressemble à un bout de désert ricain, le décor d'une ville Italienne en ruine est assez bleuffant. Pas mal de scènes en studio également.

Bonne caractérisation des personnages, un Mitchum excellent en Lieutenant et des hommes de troupe comme le grand qui se marie avec une infirmière, la brute qui cherche à écouter son disque, l'étalon italo-américain tombeur... Et bien entendu le plus humain de tous Ernie Pyle, qui par le talent de sa plume, rend compte à l'opinion US du rôle de ces forçats de la liberté...

Donc, un bon film, pas ultra spectaculaire, mais profondément humain.

La copie proposée par wild side est superbe et aurait pu tout à fait faire l'objet d'une édition Blu-ray. Le film est proposé dans une collection dispendieuse, avec un bouquin que j'ai commencé à lire et qui s'avère passionnant. En bonus le documentaire hallucinant sur la bataille de San Pietro réalisé au péril de sa vie et de ses opérateurs, par John Huston.

[Personne]

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Il est a noté que Robert Mitchum prendra quasiment le même rôle de correspondant de guerre, que celui de Burgess Meredith dans le film d'Edward Dmytryk, La Bataille d'Anzio.

[Colonel Kirby]

Le film de Dmytryk sur Anzio est dispensable à beaucoup d'égards. Trop poussif. Cependant, c'est mon opinion et elle n'engage que moi.

Sinon, fait moins connu, Ernie Pyle est mort en mai 1945 à Okinawa (Pacifique). Sa Jeep était tombée dans une embuscade de soldats japonais. Pyle se mit à l'abri mais lorsqu'il releva la tête, une balle de mitrailleuse vint le frapper mortellement au front. Il suivait les opérations du 307th Infantry Regiment (27e Division).

Cordialement

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