Mirage de la vie. Imitation Of Life. 1959. Douglas Sirk.

[Rex Lee]

Lora (Lana Turner) et Annie (Juanita Moore), une afro-américaine, se rencontrent sur une plage et, sans le sou, décident de cohabiter. Susie, la fille de Lora, et Sarah Jane, celle d'Annie, s'entendent très bien. Au fil des ans (de 1947 à 1958), on découvre que Sarah Jane (Susan Kohner), qui a la peau presque blanche, a honte de sa mère. Elle va la rejeter, rompre les ponts pour vivre sa vie dans un monde (des cabarets plus ou moins glauques) où l'on ne sait pas qu'elle est de race noire...Lorsque Sarah Jane comprendra que sa mère l'aimait plus que tout au monde, il sera trop tard.


Dans ce résumé, l'accent a été mis sur l'histoire d'Annie et de Sarah Jane qui sont, selon moi, les personnages les plus intéressants du film. C'est Juanita Moore qui interprète le bouleversant  personnage d'Annie et ce rôle lui a valu une nomination aux Oscars.


Juanita Moore / Lana Turner



Sarah Jane, c'est Susan Kohner, vue dans La Dernière caravane, western dans lequel elle interprète une métisse.
Comme Juanita Moore, Susan Kohner fut nominée aux Oscars.

Sarah Jane dont l'ingratitude vis-à-vis de cette mère aimante s'attire l'antipathie du spectateur est bien le personnage le plus complexe du film. Si elle renie ses origines, c'est parce que ses origines ne peuvent que lui fermer un grand nombre de portes. C'est sa façon à elle de se rebeller. En fin de compte, ce personnage est pathétique et son adieu à se mère très émouvant.




Elles ne se reverront plus...


En comparaison, l'histoire de Lora-Lana Turner est plus banale...Lora est une quadragénaire qui veut se lancer dans le théâtre et son ambition démesurée fait qu'elle délaisse sa fille et son amoureux (John Gavin). Pas très original. Lora, malgré sa réussite sociale, est toujours très amie avec Annie  mais dans la dernière heure du film (qui en compte deux), elle est très en retrait.

Mirage de la vie est le dernier film de Douglas Sirk. L'âge d'or du mélo est révolu à l'aube des années 60. Lana Turner tentera de le faire sortir de sa retraite en lui demandant de réaliser Madame X mais rien n'y fera. Et Lana Turner sera tout de même Madame X sous la direction d'un autre metteur en scène.