Tueur à gages. This gun for hire. 1942. Frank Tuttle.

[Rex Lee]

Raven est un redoutable tueur à gages. Après avoir abattu un maître-chanteur (un "contrat", bien entendu), il se rend compte que son "employeur" l'a payé avec des billets dont les numéros ont été communiqués à la police. Décidé à retrouver celui qui l'a grugé, sa route croise celle d'Ellen, la fiancée de l'inspecteur qui le pourchasse. Ellen agit en fait pour le compte d'un sénateur qui veut prouver qu'un industriel californien a mis au point un gaz mortel qu'il est sur le point de vendre aux Japonnais. (Nous sommes en 1942.) Il se trouve que cet industriel est celui que Raven recherche et dont il veut se venger...


Ce classique du film noir a de nombreux atouts: un scénario au cordeau (d'après un roman de Graham Greene), une mise en scène d'une grande fluidité, une narration sans temps mort (Le film ne dure que 1h17mn), et, pour la première fois à l'écran, le duo Veronika Lake-Alan Ladd. Un chef-d’œuvre de la grande époque que tout amateur de série noire se doit d"avoir vu.



Existe en DVD:






Raven (Alan Ladd) est un tueur qui n'est pas sans rappeler celui du Samouraï de J.P. Melvile, interprété par Delon: même froideur, même solitude et un animal de compagnie...





Ellen (Veronica Lake) s'est prise d'affection pour Raven. Durant leur cavale, à la fin du film, elle ne veut pas le "donner", tout en étant loyale envers son fiancé. Ce n'est donc ni une femme fatale, ni une garce, personnages auxquels le genre nous a habitués.