Law and Order - 1932 - Edward Cahn

[MARCHAND]

L'histoire : Un pacificateur réputé, Frame Johnson, de passage à Tombstone, réalise que la ville est sous la coupe d'un shérif et de 3 frères douteux. Bien que las de son métier, il accepte de nettoyer la ville en devenant Marshall. Après la pendaison d'un petit malfrat, ses tentatives de désarmer la ville, vont se heurter à l'intransigeance des hors-la-loi pour finir dans un bain de sang...

Mon avis : un western NB des débuts du parlant, considéré comme fondateur du genre, qui mérite d'être vu. Une atmosphère austère domine dans ce film où la scène de la pendaison apporte un peu d'humour.
Un côté documentaire qui écarte toute glorification est aussi à souligner.

Pour le voir : Pas facile mais pas impossible grâce à la tv américaine dans une copie acceptable vu l'âge du film.

[old timer]

...il me semble que Tavernier en a parlé quelque part comme d'une grande réussite du western des années 30.

Cela dit je ne connais que le remake ("Quand la poudre parle" avec Ronald Reagan, DVD Sidonis): l'original est vraiment mieux ?

[MARCHAND]

Il ne faut pas se fier au titre anglais qui a beaucoup été utilisé dans de nombreux films et séries. Ni non plus à ce que racontent les journalistes -souvent sans avoir vu le film, ni même ce qu'on peut lire sur internet. Je prends la peine de faire mes propres résumés succincts, car j'ai pu constater plus d'une fois les énormités écrites par certains...
Le film est l'histoire d'OK Corral et est considéré comme "brillant " par Jean Tulard et "très original et fascinant " par Bertrand Tavernier.

[old timer]

Enfin vu ce film fondateur du genre dont j'avais tant entendu parler !
(attention il faut être motivé, l'image est médiocre et le son à l'avenant!)



Un film surprenant et très différent de toutes les autres versions de l'histoire (Frontier Marshal/My darling Clementine/Powder River/OK Corral...) par un ton plus réaliste et absolument anti-héroïque/romantique... où l'on voit que plus le cinéma s'est penché sur Tombstone plus il l'a transformé en Légende dorée! De plus, ici pas de Doc Holliday, et le Wyatt Earp joué (sous un autre nom) par Walter Huston perd tous ses potes et ses frères dans la fusillade finale, et le fameux "Ok Corral" s'avére ici un lieu confiné (une simple écurie) et non un extérieur, d'où une mise en scène bein moins spectaculaire.

C'est un western urbain  assez austère, sans femmes,  sans personnage comique, filmé à la manière des films pré-codes des années 30 avec notamment une caméra très très mobile qu'on ne retrouvera plus jamais après dans le western ! Il y a bien l'intermède concernant le jeune hors-la-loi qui va être pendu (le jeune et alors svelte Andy Devine futur obèse chez Ford) ce qui amène quelques dialogues absurdes mais non comiques, la pendaison restant aussi sinistre qu'elle doit l'être.



Le film s'attache surtout à décrire les rapports de force dans la ville et leur évolution jusqu'au règlement final. Pas de pittoresque, de romance, de digressions, au bout d'une heure et quart la ville est nettoyée... mais à quel prix ! Ce ton adulte et mature n'étant pas ce qui vient à l'esprit de prime abord quand on pense au western des années 30, il faut savourer cette pépite et espérer une édition officielle (dans une qualité d'image et de son qui permette enfin de l'apprécier à sa juste valeur, qui est énorme).

[old timer]

Revu grace au récent DVD Sidonis :



Un DVD qui permet enfin de voir le film dans de bonnes conditions (contrairement à la version Youtube que j'avais vue, mais qui n'existe plus) avec cette fois une copie de bien meilleure qualité et des sous-titres pour tout comprendre. Je confirme tout le bien que j'en avais dit à l'époque, c' est un film vraiment atypique, -mais pas si surprenant pour ceux qui ont l'habitude des films pré-code: on y retrouve cette liberté de ton, ces trouvailles stylistiques (la caméra hyper-mobile) qui n'existeront plus dans le cinéma hollywoodien classique... c'est à dire à peine 2 ou 3 ans après, avec l'instauration du code Hayes.

Bertrand Tavernier rappelle que le film est l'adaptation fidèle d'un roman de W.R. Burnett "Saint Johnson" qu'il vient justement de faire publier dans sa collection western chez Actes Sud; c'est évidemment inspiré de l'histoire de Wyatt Earp et de ses frères à Tombstone, mais en changeant tous les noms. Il en résulte néanmoins un western urbain nerveux, prenant et probablement plus fidèle à la réalité historique que tous les nombreux films qui suivirent sur l'affaire d'OK Corral. En bonus Sidonis joint le remake en couleurs de Nathan Juran avec Ronald Reagan, mais en bon Sidoniste de la première heure je l'avais déjà bien sûr !

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