Le Gouffre aux chimères. Ace in the Hole / The Big Carnival. 1951. Billy Wilder.

[Rex Lee]

Charles Tatum est un reporter plein d'ambition et sans scrupules qui s'est déjà fait renvoyer à plusieurs reprises de grands journaux du pays. Au début du film, il travaille pour le journal local d'Albuquerque, mais au bout d'un an il n'a toujours rien eu de sensationnel à se mettre sous la dent. Alors qu'il est envoyé couvrir une chasse au crotale, il apprend qu'un homme est bloqué dans la galerie d'une montagne (qui abrite des tombes indiennes vieilles de quatre cents ans) où il cherchait des poteries et autres bijoux indiens enfouis pour ensuite les vendre à un bon prix.

Heureux de tenir enfin une « vraie histoire » et flairant tout le parti journalistique qu'il pourra en tirer, Tatum décide de faire en sorte : 1. de couvrir l'évènement en exclusivité et 2. très cyniquement, que le sauvetage dure le plus longtemps possible, car comme le sait tout journaliste un peu expérimenté : "bad news sells best" (une mauvaise nouvelle, c'est ce qui se vend le mieux). Cependant, il va perdre peu à peu le contrôle de la situation… (Wikipédia)

Kirk Douglas compose un personnage redoutable, prêt à tout pour tirer le meilleur parti d'un banal accident. Billy Wilder le montre en M. Loyal d'un cirque macabre dont les spectateurs n'attendent qu'une chose: la mort de cet homme au fond du gouffre. Aucun personnage n'est ainsi épargné, aussi bien le shérif qui compte bien se faire réélire grâce à ce fait divers que l'épouse de l'homme enseveli, une moins que rien qui profite de l'aubaine pour se faire un maximum de dollars (elle tient avec son mari un relais dans le désert) et qui vide ensuite les lieux.




Le relais.





L"épouse (Jan Sterling) et le journaliste: ils se détestent...parce qu"ils sont semblables.






Attraction macabre. Entrée: 1$.