L'enfer est à lui. White Heat. 1949. Raoul Walsh.

[Rex Lee]

Cody, criminel psychopathe, attaque un train avec sa bande, tuant au passage quelques employés. Les gangsters se réfugient dans une cabane le temps de se faire oublier. Il y a là notamment Big Ed qui voudrait bien prendre à Cody sa place ainsi que son épouse Verna, une sacrée garce. Et il y a Ma, la mère de Cody que ce dernier adore et qui mène tout ce monde à la baguette.
Sur le point d'être pris, Cody se livre à la police pour un délit mineur qui lui vaut deux ans de prison, au lieu de la chambre à gaz. Mais la police n'y croit pas et envoie au pénitencier un de ses inspecteurs, Vic, afin de gagner sa confiance et d'infiltrer sa bande. Pendant ce temps, Big Ed en est devenu le meneur et Verna, qui est à présent sa maîtresse, a tué Ma en lui tirant dans le dos. Apprenant cela, Cody ne songe qu'à se venger. Il s'évade avec vic...


Walsh, aussi à l'aise dans le western que dans le film de guerre, était aussi excellent dans le film noir ou le film de gangsters, comme le montre cet "Enfer est à lui".
Sa mise en scène est aussi nerveuse que son Cody auquel James Cagney prête ses traits et son immense talent. Cody a beau être un assassin, on arrive parfois à le trouver touchant, surtout si on le compare à la fourbe Verna, deux fois traitre (son mari, puis son amant) et criminelle.



James Cagney est Cody Jarett.





Edmond O'Brien est Vic.





Margaret Wycherly est Ma Jarett. Remarquable performance de cette actrice que je ne connaissais pas.





A côté de Ma, Big Ed, interprété par Steve Cochran.




Virginia Mayo est Verna.